20XX年 私のBEST BUY

昔々は、ジーンズがワカモノの自由の象徴だったのだという。長髪にベルボトム以降、80年代の初頭くらいまでは、物珍しさも手伝って、自由のようなもののアイコンになっていたということだ。それ以降は、ジーンズもといデニムパンツは手に入れるのに何ら苦労を要しない空気のような存在になり、それを着用する側にも何の気概もない。そうして今では実に多種多様のデニムパンツが並べられ売られている。少し昔なら揶揄されてしまいそうな色合いや形のものも、みな平等に同じように並べられている。

僕がびっくりしたのは、レディスのコーナーに、「レギンス感覚で穿くデニム」という商品がたくさん並んでいたことだ。レギンス感覚のデニムパンツ。まあ分からんでもないのだが、もうなんだかどこからが下着でどこからが上っ張りで、なにがプライベートゾーンで何がパブリックゾーンか全く分からないような感じである。きっと、レギンスに抵抗を抱いている人々も、その抵抗の源はそこら辺にあるんじゃないかと踏んでいる。なんか見せてるのか、見ていいのか、見るべきところなのか、いけないところなのか、そこら辺がよく分からないじゃないの！（椎名誠風）ということなのだと思う。

えー、話がそれた。そう、ジーパンの話だった。

多分パンツ界においてはもう「デニム」というものはイチ「素材」に過ぎないのだ。それなのに、ジーンズというものが自由の象徴だった余波がいろんなところで残滓のように散見されるのは興味深い。たとえばカジュアルで出勤OKの職場でもジーンズだけは有無も言わさずダメ、とか。そういえば、昔の職場で僕はよくデニムジャケットを着て行ったが、正面切って咎める人は誰もいなかった。あのデニムがボトムスだったら、やっぱり色々言われたのだろう。

その代わり、サイズの合っていないだぼだぼのチノパンやどう見てもゴルフ用と分かるゴルフズボンはOKなのだ。ジーンズが自由の象徴という旧き佳き時代もよろしかったのだろうが、その所為でデニムという素材はずいぶん不当な十字架を負わされてしまっているような気がする。

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2012年初めて買ったこのブランドのデニムパンツは、なかなか良かった。ガサガサ・バリバリとしたとげとげしさがなく、吸いつくような履き心地とスリムな人も多少お尻の大きさに負い目のある人もきれいに見せてくれるシルエット。デニム素材の粗野な感じをしっかり残しつつ、出来の悪い車の内装の木目調パネルのようなチープさがいっさいない、単なる「アメカジ親父」にならない大人っぽさが際だつ仕上げで、思わずいい靴を合わせたくなる。サイズの合っていないチノパンにジャケットよりは、よっぽどきちっとした「カジュアル」になりうるデニムパンツである。その上、恥ずかしながら、デニムパンツを履いて「おー気持ちいいなコレ」という感想が素直に出てきたのは初めてなほど、履く方にも優しく快適なつくり。

ジーンズが自由の象徴だった時代が去って、デニムパンツはどんどん自由になっていく。