荒野のハイウェイで、
　
　ゆめのなかだけて、ゆける、きっさ店のひとつの、マスターが、
　
　首まで、お砂にうまっていた。
　
　
　
　かれは、『自業自得であるので、たすけないでくれたらいい』
　
　と、マリアにいいました。
　

　
　マリアは、ううむと、思案して、その場にしゃがみこみます。

　
　
　近くでは、ちいさな鳥さんが、歩いて、何かを啄ばみながら、
　
　『クビダケー、クビダケー』
　
　と、鳴いています。

　
　
　マスターは、続けて、
　
　『幽体離脱に害はない、なんて、ほんとうに、だまされた
　
　　あいつらはじめから、俺を、啄ばむのが目的だったのさ』
　


　まりあは、訪ねます。
　
　『あいつらって、あの小鳥さん・・・？』

　
　
　『いいや、あれは、コバンザメみたいにお零れを狙ってる
　
　　まじものは、おどろおどろしいやつだよ・・・』
　

　『え・・、マリア、逃げたほうがいいのかなあ？』
　

　『まだ大丈夫だが、逃げておくがいいだろうな、生きて、
　
　　また会えたら、ブレンドは、生涯タダでいい』
　

　『わ！それは、生き延びるし、生き延びてください！』
　

　『はっは・・・最期に、安らいだよ、お嬢さん・・』
　

　『・・う、うん・・じゃあ、ごめん、マリア逃げるよ？』
　

　『ああ、そうしておく・・・・・・』
　

　
　マスターが、言い終わる前に、巨大な影が差し込んで、
　
　マリアの身体は、条件反射的に、後ろに飛び退いた。
　
　それと同時に、身体を反転させて、走り出していた。
　

　
　かすかに、横目で見ると、
　
　ドラゴンのような、こちらの世界にはない者と、目が
　
　しっかりと合ってしまった。
　

　けれど、マリアには、余り獲物として興味がないように
　
　殺気なく、ドラゴンの目からは感じられた。
　
　

　だけれど、異形の物ではあるので、推察は当たらない。
　
　とにかく、まりあは振り返らずに、走りに走った。
　
　



　かなり距離を走って、もう大丈夫かと思うところに、
　
　ハイウェイ沿いの、diner を見つけ、
　
　扉を開け、レジ横のハンドベルを鳴らした。


　
　
　ちいさな鳥さんが、
　
　『メダマと、ドーナツ、メダマと、ドーナツ、アルよ』
　
　と、カウンターを歩き、何かを啄ばみながら、鳴いた。
　
　

　十