富山で思ったことのうち、一つはチェーン店が見当たらないこと。これは結構、よかった。
吉野家、マクドナルド、サイゼリヤ、ケンタッキー、などなど、神戸でも至る所にあるこれらのチェーン店を見なかった。
コンパクトシティの模範として世界で注目を集めるアメリカ・ポートランドも町のオリジナリティがしぼむのでそういったチェーン出店は認めていないと聞いた。これは、富山市の戦略なのだろうか?
スタバやコンビニは結構、あったが、上記の飲食チェーンがなかったのは新鮮だった。
次の日、富山を出て、金沢へ。
富山とは人口もそれほど変わらず、45万人程度。しかし、駅の充実ぶりは雲泥の差があった。駅を降りてすぐに吉野家があり、駅ビルには飲食店が充実。もちろん、観光地なので、お土産コーナーも多く、外国人も多い。
北陸新幹線で一番恩恵を受けている都市、金沢。観光ブームはまだまだ健在だった。LCCも飛んでおらず、外国からのアクセスもそれほど良いわけではないなかで、香港人、中国人、欧米人の数が半端なく多かった。
兼六園、金沢城、東茶屋町など金沢でMUST SEEなところへ行ったが、どこも外国人であふれかえっていた。地方にも確実に外国人観光客効果が及んでいる。それだけのコンテンツが金沢にはあるのだろう。確かに、金沢城、兼六園は一見に値する。
ただ、市内の交通はバスやタクシーに限られ、移動は結構、不便だと感じた。地方都市の例にもれず、車社会であり、観光客にとっては複雑なバスの路線はわかりずらく、かといって、金沢周遊バスなどの観光バスは夕方6時で運行をやめてしまうので、夜の風情が美しい東茶屋町などへはタクシー移動に限られてしまう。タクシーでは駅から1000円ほどと高くはなかったが、これだけの観光都市なのだから、もう少し、なにか交通手段の選択肢を増やすべきではないか。
金沢の町は人が多く、活気づいていた。町の規模感も神戸と変わらない印象。観光客数だけなら神戸よりも圧倒的に多い感じ。
ただ、住むなら富山かなとも思った。市内は交通が便利だし、坂も少なく、自転車で市内主要箇所には15分くらいでどこからでもアクセスできそう。実際、朝に自転車通勤、通学をしているサラリーマン、学生数の多さが新鮮だった。市内にある小学校2校を見に行ったが、有名建築家の設計で相当おしゃれで設備も充実。とくに、隈研吾設計の図書館は興奮した。
次は立山アルペン、黒部ダムなど郊外に足を延ばし、富山の魅力を堪能したい。