~その2から続く~
6時前に起床。3日連続の早起きはさすがに眠いけど、今回の旅の主目的の一つなので頑張ります。それは、
エヴァの聖地巡礼。
このためにわざわざ宇部に宿をとったのです。早々に室内で朝食を済ませて、ホテル最寄りの琴芝駅から線路沿いを歩いて宇部新川駅へ向かいます。巡礼場所はもちろん事前に調査済み。まず向かったのが、ポスター撮影に使われた、駅近くの踏切。早速撮影、それが↓の写真。
通過したばかりの電車も入れてみました。うーん、我ながらいい感じ。
それから切符を買って駅構内へ。ラストシーンに出てきた、階段とベンチ。すぐそこにシンジなどの登場人物がいそうな気がしてきます。
列車が入線して来る時のチャイムも動画で撮影。これだよ、これ。シンエヴァのラストシーンが思い出されます。残念だったのは、時間が早過ぎてスタンプがまだ出されていなかったこと。まあね、出しっ放しだと不届き者が盗みそうなんで仕方ないんですけど、もう駅員さんも出勤しているんだから出してくれてもいいのになぁ…、と思わないでもなく。残念。
ホテルまでの戻りは電車で。と言っても一駅だけですけど。車内は地元の学生でほぼ満員。琴芝駅で下車し、ホテルをチェックアウトしてから友人Sと合流。ほんの二時間足らずですが、楽しい巡礼でした。
さて、本日は友人Kが早朝から一人で秋吉台に走りに行っており、私と友人Sの二人で観光の予定。行く場所も特に決めていなかったけど、友人Sの帰路と逆方向でもOKとのことで、お言葉に甘えて下関にある住吉神社へ。長門国一宮です。宇部から下関までは下道も結構整備されていて、9時頃に到着。
まずは立派な楼門がお出迎え。
参拝し、御朱印もいただきます。境内は多種多様な木々で鬱蒼しており、その中でもご神木とされる大楠は別格です。
名物の「厄割玉」を投げて厄も払ったところで、神社を後にしました。さして広くはないけど、風格のある神社でした。
近くの下関一の宮郵便局で旅行貯金を済ませてもまだ時間があったので、展望が魅力だという近くの火の山公園へ行ってみることに。友人Sは行ったことがあるとのこと、道程はお任せしちゃいました。神社から20分とかからずに到着。駐車場も完備されており、意外なほど空いていました。
ここからの眺めはまさに絶景。関門海峡をひっきりなしに往来する船と関門橋が良く見えます。また、九州の近さもよく分かりました。
そして、この公園は戦時中に要塞化されていたそうで、砲台跡がよく残されています。散策するにはとても面白い公園でした。
ここからは空港のある宇部方面に戻ります。その途中で、まだお昼前だけど少し早めの昼食に。下関へ向かう際にチェックしておいた、宇部ラーメンの一久へ。豚骨ラーメンとチャーハンのセットを注文。
朝が早かったし、結構動いて腹が減っていたけど、ボリューム的にも満足で美味しかった~。私はこの「クサい」正統派の豚骨スープが好きですね。ごちそう様でした。
あまり長いこと友人Sを連れ回しても申し訳ないので(いや、もう散々連れ回しているんだけどね♪)、ここからほど近い小野田駅で別れます。その車中、ぺこぱの深夜ラジオを友人Sが流してくれて、ゲラゲラ笑っているうちに駅着。もうちょい聞きたかった。残念。
さて、ここからは山口宇部空港まで電車で向かいます。山陽本線で宇部へ行き宇部線に乗り換えてもいいし、小野田線で宇部新川へ出てもいい。で、次の電車を調べると…。
電車がない!
12:18発の山陽本線岩国行は、なぜか月曜運休。何、月曜運休って?初めて見たわ…。次は1時間後の13:15発。小野田線に至っては本数が元から超少なく、一時間半後の13:44までありません(小野田線が廃止も検討されている超不採算路線だと知るのは後の話し…)。まあ、飛行機にはギリギリ間に合いそうだからいいけど、時間が余っちゃうな。かと言って、友人Sを呼び戻すのも申し訳ないし。
そこで、旅行貯金をしながら近くの駅まで歩くことに。工業地帯を走る路線には良くある話しですが、小野田線は駅間がやたらと近く、一時間半あれば数駅は歩けそうだったので。というわけで、スマホのGoogle Mapを見ながら、郵便局を辿って南下して行きます。効率良く三局を巡り、二つ先の南中川駅に到着。住宅街と工業地帯の境目だったので景色的にはイマイチでしたが、2.5kmと距離的にはちょうど良かったかもしれません。ここから、単行のローカル線に乗って宇部新川へ向かいます。
宇部新川で乗り換え時間があったので、朝は出ていなかったスタンプを首尾よくゲット。
宇部新川からは宇部線で草江へ。もう目の前が空港です。急ぎ足で向かうと、早速エヴァ三人娘がお出迎え。
撮影用のパネルまであって、まさにエヴァ推し。まあ、見事に私は乗せられている訳ですが(苦笑)。
友人Kと無事に合流し、急いで土産も買ってすぐに搭乗します。思った以上に時間がなかった(汗)。電車の本数が少なすぎだよ、JR西日本…。飛行機は無事に羽田まで戻り、ラストは東京タワーをはじめ、大都会東京を空から堪能できました。って、こんなに低く飛んで危なくないのかしら…?
とまあ、こんな感じで二泊三日のオッサン旅は終了。家族とのお出かけや一人旅もいいけど、気心の知れた友達との旅はまた違った楽しさがありますね。最後に、今回もドライバーを務めてくれた友人Sにはこの場を借りてお礼を。
「来年もまたよろしくね♪」(笑)