スーパークリーク逝く…同期オグリに続き
ＧＩ３勝馬スーパークリーク（牡２５、父ノーアテンション）が２９日午後、繋養先の北海道・浦河町の日高スタリオンステーションで亡くなった。同馬はＧＩ初挑戦だった８８年の菊花賞を優勝。武豊騎手は史上最年少（当時１９歳）でのクラシック制覇だった。競走馬時代に激闘を演じた同期のオグリキャップが７月３日に亡くなったが、また１頭、記憶に残る名馬が長い眠りについた。
芦毛の怪物オグリキャップとは同期のライバルだったスーパークリークが、惜しまれつつ、この世を去った。
日高スタリオンステーションの関係者によると、今年の夏過ぎから下痢気味になるなど体調を崩すことが多くなっていた。その後、一時は持ち直したが、２９日の昼からひどく苦しむ症状を見せ始め、午後４時５０分、治療の甲斐なく馬房で息を引き取ったという。
「オグリキャップが亡くなった直後に体調がガクッと落ちて、“オグリに連れて行かれちゃうのかな”と話していたのですが、その後は体調も持ち直していました。オグリのお別れ会（７月２９日）には、こちらで繋養しているヤエノムテキと連名で供花したばかりで、オグリの分まで長生きしてほしかったのですが…」と、事務局の荻伏ブリーディングシステムの関係者も肩を落とした。
スーパークリークは父ノーアテンション、母ナイスデイで、８５年５月２７日に北海道・門別町（現日高町）の柏台牧場で誕生。故・伊藤修司調教師（栗東）の管理で２歳１２月にデビューした。晩成血統で能力の開花には時間を要したが、３歳秋になって徐々に力をつけ、滑り込みで出走した菊花賞を優勝。武豊騎手の記念すべきＧＩ初勝利で、クラシック最年少制覇（１９歳７カ月２３日）となった。
その後は古馬の王道で活躍。オグリ、イナリワンらと激闘を繰り広げ、９０年末に引退した。通算成績は１６戦８勝。重賞は８８年菊花賞、８９年天皇賞・秋、９０年天皇賞・春のＧＩ３勝を含む６勝を挙げた。種牡馬としては活躍馬を出せなかったが、母の父としてはブルーショットガン（阪急杯）を出している。種付けはここ２年なかったが、熱心なファンも多く、誕生日には花も届いていた。詳しい死因は、３０日に調べるが、相次ぐ名馬の死は惜しまれる。
キッツ、遠征へ弾みつける
北都のＧ２は、秋を見据えた戦いの舞台でもある。マイネルキッツが天皇賞・春２着以来、３カ月半ぶりに登場。札幌入厩後はじっくりと乗り込みを消化し、上々の仕上がりを見せている。豪華メンバーがそろうが、豪Ｇ１を見据えるＧ１馬としては譲れない。活気にあふれる７歳馬が、遠征前の国内最後の一戦で南半球最大の競馬の祭典へ向けて弾みをつける。
Ｇ１馬として、ぶざまな姿は見せられない。昨年の春の盾を制し、今年も２着。マイネルキッツが、豪州遠征を控える秋へ動き出す。遠征前、国内では最後となる実戦。休み明けでも態勢はしっかりと整えてきている。
「じじいじゃないよ。やる気満々だし、とても７歳とは思えない」とジョークを交えて語るのは国枝師。火曜は自らその背にまたがった。乗り運動への騎乗は、約１年ぶりだという。「活力はあるし、気持ちの面でモチベーションが高い。オレも見習わなければならないし、どっしりと構えないといけないね」。その表情からも状態面への不安は感じられない。
気になるのは距離。近走は長距離を中心に使われており、２０００メートルは０９年中山金杯（４着）以来となる。しかし、指揮官は、「問題はないと思っている。実際に、この距離でもいい競馬をしているからね」と問題視はしていない。０８年の新潟記念、福島記念で２着。七夕賞でも３着と２０００メートルの重賞で実績を残している。しかも、コースは得意の札幌。条件戦ながらも〈２・１・０・１〉と抜群の成績を残している。
札幌記念後は美浦へ帰厩し、東京競馬場で検疫に入る。前哨戦にコーフィールドＣ（１０月１６日・コーフィールド）を使って、本番のメルボルンＣ（１１月２日・フレミントン）へ。懸案事項だった検疫問題も、日本で２週間、現地で３週間という形で決着がついた。日本のファンに強烈なインパクトを残し、世界へ向けて大きく羽ばたく。
凱旋門賞挑戦の宝塚記念優勝馬ナカヤマフェスタが出国
ＪＲＡは９日、凱旋門賞（１０月３日、仏ロンシャン、ＧＩ、芝２４００メートル）挑戦を予定している宝塚記念優勝馬ナカヤマフェスタ（牡４歳・美浦・二ノ宮敬宇厩舎）が帯同馬である同厩舎のナカヤマスウェプト（牡４歳）とともに出国したことを発表した。
ナカヤマフェスタはフォワ賞（９月１２日、仏ロンシャン、ＧＩＩ、芝２４００メートル）をステップに本番の凱旋門賞に向かう。
凱旋門賞では、同レースに２度の騎乗経験（９９年エルコンドルパサー２着、０２年マンハッタンカフェ１３着）がある蛯名正義騎手（４１）＝美浦・フリー＝が騎乗する。９９年凱旋門賞に出走したエルコンドルパサーは、１／２馬身差でモンジューの前に惜しくも敗れているが、そのときと同じ蛯名騎手＆二ノ宮調教師のコンビが再び頂上決戦に挑む。
