御岳の捜索について
このところ毎日、御岳山の捜索活動を注視している。
３０００メートル級の山だから１０月半ばになれば降れば雪になるし、１１月に入ったらもう雪山だと考えねばならない。本当に時間がないにもかかわらず、山頂付近が悪天候で活動できない日もある。自衛隊や消防、警察の数百人規模の人海戦術を行っているというのが驚きで、もしもう一度噴火したらいうことはあまり考えたくない。ぬかるんだ火山灰で足を取られるような状況では、あの人たちは逃げようがないじゃないか！本物の危険に身を晒して救助活動は行われていて、背筋が寒くなる。噴火しませんようにと祈るしかない。台風１８号の通過後、機動隊の装備だろうか、盾が配られたのは良いことだと思った。
金属探知機も使っているが、普通の登山の荷物って、金物はあまり持っていない。せいぜい持っている金属物はガスコンロとかガスカートリッジだし、それもなければほとんど探知できる物がない。
ヘリで３０００メートルまで一気に上がってしまうため、どうしても高山病にかかる人は出る。高度障害が出るか出ないかはその人の体質みたいなものだから、救助活動している人たちがいくら鍛え方が違うからといっても、具合が悪くなる人は悪くなる（鍛えられるような部分じゃない）。
おそらく今月中がリミットで、見つからなかった方がまだいたら、捜索再開は来春となるだろう。それも５月中はまだ雪があるだろうから、６月あたりから。重機を入れて積雪を除去する。雪解け水が得られる場所なら、ホースを引いて火山灰に溝を掘る。いろいろ方法を考えて見てるのだが、その時の噴火の状況がどうなっているかまったくわからないし、考えても仕方ない。東北の震災の後、陸上自衛隊の人たちはそれこそシラミ潰しに津波後の土地で犠牲者を探したのだし、きっと同じように最後の一人を見つけ出すまで捜索するんだろう。本当に頭が下がるばかりである。
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御岳の噴火には心底驚いた。まさか御岳が！という感じだった。亡くなられた方のご冥福をお祈りします。
それにしても、被害拡大となる条件がここまで重なってしまったのは驚きだ。まず御岳は１００名山であるからもともと登山者が多い。ちょうど土曜日という休日に起こってしまったこと。ちょうど山頂に人が集まっている１２時頃に起こってしまったこと。完璧な晴天の日に噴火してしまったこと。もし真夜中に噴火していたらこれほど人的被害はなかっただろうし、あの日の天気が悪かったら、山頂にあれほど人が集まっていなかっただろう。どれか一つの条件が欠ければあんな大惨事にはならなかった。
ともかく、それは起こってしまった。これが山岳遭難の範疇に入るのかわからないが、一人の登山者として山に向かい合っての結果がこれなら、やはり山岳遭難だろう。あの場所に義務で行った人はいないはずだ。自己責任において「好き好んで」行ったのである。登山するものとして今回あらためて思い起こさなければならないのは、
・山は危険地帯であるということ
その山が高い低いにかかわらず、山は危険地帯なのだ。入山してから下山するまで安全などとはありえない。短時間の内に公的な救助組織や医療機関の助けが求められない自然の中では、たとえ足を挫いただけで窮地に陥る可能性がある。亡くなられた方の中には、脚に噴石を受けて行動不能になったケースもあるようだ。それが致命傷でないにもかかわらず、残念ながらあの状況では助からない。
山は危険地帯であるという認識があれば、行動は違ってくる。危険が避けられなのであれば、滞在時間を最小にして危険に会う確率を下げるという発想が出てくる。森林限界を超えた３０００メーター級の頂上、しかも活火山であれば、そこは特別危険なポイントではないだろうか？あの時、山頂で昼食の弁当を広げていたという人がいる。おそらくそういう人はたくさんいただろう。その人たちは危険な場所に長く留まってしまった。山は時間が経てば経つほど危険になっていく。今が晴天でもいずれは悪天になるし、これが夏山なら午後になると落雷の危険が高まるのは常識だ。今回は秋山だが、秋は日が落ちるのが早いので行動は早目を心がけねばならない。登山では頂上は全行程の前半にあるほんの通過点だと思うくらいでちょうどいい。山頂に着いたら半分が終わったのではない。頂上は折り返し点ではない。安全地帯に入るまで、留まることなく動いていたほうがいい。
登山の遭難対策において、登っている山が噴火したらどうするかなんてことはほとんど想定されていない。冗談みたいに聞こえるが、
・活火山には登らない
噴火に対して対策が取れず、もし起こったら致命的な結果になるのなら、これだって立派な選択肢だ。今回生還された方の、ザックで頭部を守ったとか火山灰に対して口の周りを覆い呼吸できる空間を作ったといった証言は、貴重な教訓になるだろう。
