アメリカの地方都市の日本食レストラン事情

アメリカの日本食レストランというのは、大都市と地方都市で2極化している。ニューヨークやロサンゼルスのような大都市は、日本人も多いし、マーケットの規模が大きいので、居酒屋スタイルの日本食レストランで、なかなか美味しいものを食べることができる。アメリカ国内の大都市に旅行に行く楽しみの一つは、日本食を食べることにあったりもする。特にロサンゼルスは、在米日本人からは「東京24区」と呼ばれるほどの充実振りで、レストランの質も数も選択肢が豊富で、ぷち一時帰国気分を味わうことができる。

一方で、私が長く住むアメリカの地方都市は事情がかなり異なる。地方都市のアメリカ人の日本食の解像度というのは非常に低い。まず、寿司がなければ「えっ！？日本食レストランなのに、寿司がないってどういうこと？」というようなリアクションが客から返ってくる。ラーメン屋を開業したとて、形だけでも寿司（もちろんカリフォルニアロール的なものだが）がメニューにないと、一定層の顧客を失うことになる。また、ラーメン屋であっても、前菜として枝豆や唐揚げやたこ焼きは、ほぼ必修の科目だ。「寿司、枝豆、たこ焼き」は日本食レストラン三種の神器と言っても過言ではないほど、どこに言ってもおいてある。

まぁ、これは「イタリアンにはピザとパスタ」、「インド料理屋はカレー」、「中華料理屋は焼餃子」を日本人が求めるのと同じ感覚なのだろう。アメリカでレストランをやる以上、お客さんの8割はアメリカ人を呼び込まないと地方都市では絶対に成り立たない。なので、鉄板の三種の神器ですら、「スパイシーツナロール」、「ホットチリオイル枝豆」、「揚げたこ焼き」は定番中の定番であり、アメリカでは「日本食レストラン」と言っても日本人がイメージするものとは異なった形態を取っている場合が殆どだ。なので、私は殆ど「日本食レストラン」には行かない。正直、家で自分で作った方がずっと口に合うし、美味しいのだ。

先日『ロサンゼルス居酒屋開業日記』という本を読んだ。

ロサンゼルス居酒屋開業日記: ホントはこれだけかかる開業費

アメリカに住んだことがなく、英語も大して話すことができない大阪のおばちゃんが、激戦区ロサンゼルスで日本の居酒屋を開業するまでのドキュメンタリーだ。タイトル通り、ノンフィクションというより、ほぼ日記であり、構成や文章に巧みさは全くない。ただ、その分、あまりに赤裸々で生々しく引き込まれてあっという間に読んでしまった。

店舗を探し、改装を施し、機材を購入し、人を採用する過程が描かれているのだが、それぞれのステップで数々の「アメリカあるある」の洗礼を受け、それを乗り越えていく様子が心温まる。湯水のように減っていく自己資金をにらみながら異国の地で奮闘するおばはんの姿に少なからず心を打たれるだけでなく、私は敬意すら覚えた。

「国際化」や「多様性」について、学者の書いた小難しい本なんて読んだって本当に理解することなんてできない。本書は、痛みの伴う「国際化」や「多様性」を肌で感じることのできる良書だ。実際に筆者のようにアメリカで飲食店を開業しようとしている勇者に参考になるだけでなく、アメリカにこれから駐在などで住むことになる方々にも強く薦めたい。そういう方が今後ぶつかり、へこむ事案が本書には山のように盛り込まれているので、事前学習としては格好の教材だ。

AI時代に悩ましくなるカスタマーサービス事情

アメリカ生活とカスタマーサービスは切っても切り離せない。とにかく、細かなオペミスの多いアメリカ。何かあるたびにカスタマーサービスに問い合わせをしないといけない。以前、『アメリカでカスタマーサービスとやりとりする際の十箇条』という記事を公開したが、最近AIの進歩に伴い、事態は益々複雑になっている。何が複雑になったのかというと、そう、なかなか人につながらないのだ。

空の封筒から始まる不毛な日曜の午後

今日、家にAmazonの封筒が届いた。ひょいっと封筒を持ち上げたところ、かなり軽い。かなり小さめのトングを頼んだので、「こんなもんかな？」と思い、封筒を開ける私。中を見て目が点になる。何も入っていないのだ。
思わず、「おいっ！」と突っ込むも、空の封筒も「私はただ届けられただけですので、私に言われましても、、、」とばかりに所在なげに佇むのみ。家族と改めて確認をしたが、送られてきたのは空の封筒のみ。

これが製品が壊れていたなどの「普通の返品」であれば全く問題はない。返品はよくあることなので、通常通りAmazonのページで返品処理をするのみ。何度も実施と検証を繰り返されたプロセスなので、鉄壁の安定感を誇る。が、こういう「袋だけ届いて製品が入っていなかった」という例外処理は経験的に手こずるのだ。早速、Amazonのページで再送処理を試みるも、やはりそれに類する手続きはない。返品の流れで再送をお願いしようとしても、「送られた品物を返送します。その返送処理が実施されなかった場合は、料金を引き落とすことに同意します」みたいなチェック欄をクリックしないと先に進めない仕様になっており、先に進めない。送り返す物もないのにこんな約束はアメリカ社会ではできない。

立ちはだかるAI：人にはつなげません

仕方ないので、嫌な予感を抱えつつ、まずChatでの対応を試みる。今のChatはAIで自動化されているものが多いので、基本的にAmazonのページの返品処理のワークフローに誘導するのみ。何度かチャレンジしたが、案の定、今回のような例外対応をしてくれない。
Chat担当者につながるようなパスを見つけようとするが、どうしてもうまくいかない。「もう、面倒くせーから大した値段じゃないからまた買うか」というアイデアが頭をよぎるが、こういうところで妥協をする人間が損をするのがアメリカ社会。「いかんいかん」と仕方なく、カスタマーサービスへの電話を試みる。

カスタマーサービスにつながるが、勿論立ちはだかるはAIの自動音声。企業側の何としてもコストのかかる人にはつなげないぞ、という鉄の意思を感じる。

Hello, how can I help you today. Please say your issue with few words such as return order, refund.
こんにちは、お問い合わせ頂きありがとうございます。お困りのことを注文の返品、返金のように短い言葉でご説明お願いします。

あぁ、これはWebページやChatのフローと一緒のやつだ、あかんと思いつつ、「Delivered package was empty」のような感じで一縷の望みをかけて説明を試みるも

Sorry, I don't understand your issue. Can you rephrase your issue such as return order, refund.
申し訳ありません、内容を理解できませんでした。お困りの内容を別の言葉でご説明頂けますか。

とまたまたループに入ってしまった。しばらく虚しい押し問答をAI音声と繰り返し、「How can I help you today?」とまた聞かれたので「I want to talk with a customer service associate」みたいに問いかけるも、「O.K. let's specify which order you need my help with」みたいな感じで出だしに戻り、無限ループの沼に突入してゆく。

AIとの不毛な議論を断ち切る一手

短い休日の午後にAI音声と同じ不毛な議論を続ける私。相手が人間であればまだ手応えがあるのだが、無機質なAIと押し問答を続けるおっさん、虚しさを通り越して滑稽ですらある。
そして、本日４回目くらいの「How can I help you today?」の際に、AI相手に「I need to talk with a customer service associate!!」とキレ気味に怒鳴りつける私。AIに怒鳴ってアホなんじゃないかと自嘲気味にため息をついたら、ついに

O.K. let me connect you with our customer service associates.
かしこまりました、弊社カスタマーサービス担当者におつなげします。

と進展をみせる。この瞬間だけは、サッカーの試合で延長後半０対０の試合で応援しているチームが先制ゴールを決めたような快感が走る。日曜日の午後に不毛なAI音声との戦いを制し、静かにガッツポーズととる私。本当にアホくさいことこの上ない。

AI音声のカスタマーサービスとやりとりした最近の経験から、とにかくことあるごとに「I need to talk with a customer service associate」というのは大事のように思う。「何度かAI音声対応を試みて駄目だったら人に誘導する」というロジックがあるように感じる。最近のAIの進歩を見ると言葉の怒気を判定している可能性もある。なので、ことあるごとに「担当者ださんかい！」とキレ気味に問答するのが良いかもしれない。

まとめ：続くであろうイタチごっこ

コスト競争力を高めるために、なるべく少ないカスタマーサービスの要員で対応する、というのは最近のアメリカ企業の至上命題となっているのだろう。コスト削減のために「なるべく人にはつながないぞ」と企業側の並々ならぬ意思をいつも感じる。鉄壁の守りをAIをフル活用して築き上げる企業と知恵をしぼって何とか人と話そうと試みる顧客のイタチごっこは、このAIを時代の世相をよく反映している。このイタチごっごが続いていくことは自明なので、私も対策の磨きをかけていこう。何か独自のテクニックやコツをお持ちの方は是非共有ください。

「もしトラ」：潜入記録で垣間見るアメリカ社会

「もしトラ」
最近、日本のメディアでよく耳にする言葉だ。これは「今年の11月の米国大統領選挙でトランプ前大統領が再当選する」シナリオのことだが、勿論女子高校生の野球部のマネージャーがドラッガーを読むより、はるかに実現する確率は高い。

日本のメディアでは、咆哮する変顔のトランプか、選挙の集会で何とも言えないリズムでダンスするトランプを繰り返し放送するので、
「なんでトランプ？？？アメリカは一体どうなっているんだ？？？」
と思っている方もきっと多いだろう。

『「トランプ信者」潜入一年』

「トランプに投票するのはどういう人なんだろう」というイメージが今ひとつわかない方には、横田増生氏の『「トランプ信者」潜入一年』を強く薦めたい。

「トランプ信者」潜入一年　～私の目の前で民主主義が死んだ～

横田氏はユニクロやアマゾンに潜入し労働現場の実態を描くという現代版鎌田慧（トヨタに潜入取材したルポの『自動車絶望工場』の筆者）を地で行くジャーナリストだ。現場の実態に5センチ位までの至近距離まで迫る臨場感がたまらなく、私は横田氏の本をよく読んでいる。
今回の作品がすごいのは、トランプ陣営のボランティアとして選挙活動をし、アメリカの家庭に戸別訪問して声を集めまくる点だ。横田氏はミシガン州を拠点にボランティア活動をする。アメリカの地方都市では、地域ごとに異なる発音の特徴があるため、地元の人の話す英語はなかなか理解しにくい。おまけに、こちらの話すほのかに日本風味が漂うアクセントは非常に伝わりにくい。「体当たり取材」という言葉があるが、今作は「玉砕必至の特攻取材」と言っても言い過ぎではない。
本書では、アメリカに住んでいる私が「あぁ、いるいる、こういう人」と感じるトランプ支持者の声が、これでもかとばかりに紹介されている。紹介されている人に若干の偏りはあるものの、トランプの勢いや、実際の雰囲気をつかむには本書は丁度良い。

選挙はイメージの戦い

本書を読んで改めて思ったのは、現代の選挙は、政策ではなく、イメージの戦いだということだ。そして、票のとれるイメージは、「閉塞感のある政治の世界に風穴をあけてくれそう」という点に尽きる。この点においてトランプは国際化についていけない白人層とキリスト教福音派という彼の支持基盤に対しては鉄壁のイメージを確立している。おまけに、イメージだけでなく大統領在任期間中に下記の行動も見せつけているので無双状態にあると言っても過言ではない。

• メキシコ国境での壁の建設

• エルサレムをイスラエルの首都として認定

• オバマケアの廃止

これらの政策がある層から大きな支持を集めることは、移民に仕事を奪われたことがなく、信仰する宗教は特になく、国民皆保険を支える社会保険料の金額にあまり意識のない日本人にはわかりにくいかもしれない。ただ、端から見たら疑問を感じるような政策でも、日々の生活と日常の平穏を保つ上で死活的に重要と考える人たちがアメリカにはいるのだ。そういう人たちにとってトランプは「閉塞感のある政治の世界に新しい風を吹き込んでくれる存在」とみなされている。個別の政策への私の意見は別として、これらの政策を支持する人たちが多く存在することに、私は違和感をまったく感じない。

トランプは小池百合子の凄い版

選挙での言葉は力強く、熱を帯び、人々を興奮させる。芝居がかった所作や過剰な表現。ひどく饒舌で耳障りの良い演説。「敵」を作り出して戦う姿勢を見せながら、他者から共感を引き出していく手法。

https://bunshun.jp/articles/-/66333?page=3

上記の引用はとある雑誌のウェブ記事からの抜粋である。とある政治家について評しているのだが、誰のことかお分かりだろうか。本書を読んだ人であれば、きっと「トランプのことだろう！」と思うに違いない。

• 熱狂的な支持者の歓声を浴びながら、選挙演説で観衆を虜にし、

• 嘘か誠かにはこだわらず、耳障りを重視して自らの成果を誇張し、

• 対立候補を口汚く罵倒しつつ、聴衆の心から興奮を湧き起こす

本書で紹介されているトランプの姿そのもである。だが、答えは、タイトルからネタバレしていると思うが、トランプ前大統領ではなく、小池百合子東京都知事である。

この二人は「閉塞感のある政治の世界に新しい風を付近でくれそう」というイメージ構築に卓越している。もちろん、万人に対してそのイメージを構築しているわけではなく、アンチも非常に互いに多い。ただ、自分を支持する層が自分の発言の真偽よりも、イメージだけで投票することも、自覚している。ポルノ女優に口止め料を払ったかどうかとか、カイロ大学を落第したのに首席で卒業したと嘘をついたとか、そういうことを自分の支持層が微塵も気にしないことをよくわかっているのだ。

メキシコとの国境に壁を建設するも、2階建て列車の導入で満員電車をゼロにするも、私から言わせればどっこいどっこいの愚策だが、イメージ戦略としては十分に効果を発揮した。2階建て列車の方が品位はまだある気がするが、建設に踏み切ったという点ではトランプに軍配があがるか。そういう点で、国のトップにまで登りつめ、いくつかの目玉政策を公約通り実現した点で、トランプ前大統領は小池百合子東京都知事のすごい版とみることもできる。

まとめ

本書は、前回の大統領選挙後の米連邦議会襲撃事件をアメリカの民主主義の終わりとし、それは日本でも対岸の火事ではないと警鐘を鳴らしている。でも、私にはアメリカの民主主義が死んだと思えない。自分とは信じるものが全く違う人がいることも、一部の人間が極端な行動に走ったことも、襲撃事件を受けても裁判を通して大統領への再立候補がトランプに認められたことも、そしてそのチャンスを活かしてトランプが共和党の大統領候補となったことも、ひっくるめてみんなアメリカの民主主義なんだと思う。

前回大統領選挙は最後がグダってしまったが、今回は異なる信条を持つ人間同士が、民主的な対話を通じてどのような結論をだし、どういう結末に至るのか、砂かぶり席で興味深く見つめていたいと思う。アメリカ大統領選挙に興味の有る方は、貴重な資料として是非『「トランプ信者」潜入一年』を手にとって頂きたい。

補習校という選択 節目を迎えた子どもたちへ

週末に娘と息子がそれぞれノースカロライナのとある補習校の高等部と中学部を卒業した。アメリカに移り住んだ際のそれぞれの学年は、小2と年中なので、それぞれ10年以上補習校に通った計算となる。

補習校は、渡米当初は子どもたちにとって「自分の居場所のある心の拠り所」であったに違いない。言葉が全くわからないアメリカの現地校に、週5日通うというのはとても過酷なことだ。授業の内容は全くわからず、友達もいない現地校と比較し、「日本語で話すことができるクラスメートと自分が参加できる授業」がある補習校は心のオアシスだったに違いない。

渡米して2-3年も経てば言葉の壁は徐々になくなってゆく。だが、わが家の子どもたちは、土曜日に補習校に通うという「選択」を続けた。親に連れてこられやむを得なくアメリカに住んでいるが、「いつかは日本に帰りたい」と思っていたことは知っている。補習校に通い続けることは、日本とのつながりを勉学や友達関係など様々な面で維持したいという彼らの気持ちの表れでもあったのだろう。

高等部と中学部への進学というのは補習校においては大きなハードルだ。現地校での授業内容や宿題は難しくなり、クラブなどの現地校での活動も増えてくる。長く補習校に通った友人が、一人、また一人と「補習校のない生活」を「選択」する中でも、わが家の子どもたちは補習校に通うことを「選択」し続けた。
もう生活の一部になっていからかもしれないし、同じ船にのって同じ航海を続けるクラスメートがいたからかもしれないし、節目を迎えるまでやり遂げたいという意地かもしれないし、もしかしたらただの惰性かもしれない。きっと理由は一つではないんだろうが、とにかくわが家の子どもたちは補習校に通い続けた。

彼らが高3と中3の6月を迎えた時に大きな変化が起こる。私の仕事の関係でノースカロライナからカリフォルニアに引っ越すことになったのだ。引っ越し先にある補習校は規模がそれほど大きくなく、なんと高等部が存在しなかった。娘は引っ越し先で補習校に通うことができず、息子は残り8ヶ月ほどの中学3年生を転校先の新しい補習校で過ごすこととなった。私の都合で引っ越しを余儀なくされた子どもにはとても申し訳なく思う。

10年通ったノースカロライナの補習校を転校という形で終わらせてよいのだろうか。これは私にとっては、考える必要もないくらい簡単な問いであった。幸いなことに子どもたちも、ノースカロライナの補習校を卒業したいという強い希望をもっていた。なので、何とか卒業式に参列、そして卒業できる道を探ることとなる。若干無理矢理ではあったが、休学制度を活用しながら卒業式まで、休学費や授業料を支払うことで在籍するという方法を見つけることができた（ご理解、ご協力頂いた校長先生や事務局の方には感謝してもしきれない）。そして、先週半ばから、私は仕事を、子どもは現地校を休み、西海岸から東海岸に移動し、子どもたちは慣れ親しんだノースカロライナの補習校の卒業式に参加し、晴れて卒業をすることができた。

補習校は在外教育施設として文部科学省が認可はしているものの、保護者が自主運営している塾に近い教育施設にすぎない。そこでの卒業資格というものが、学歴として残るわけでもなく、卒業証書は言ってしまえばただの紙切れだ。

だが、自分の「選択」として通い続けた補習校での日々や経験、そこで出会った仲間というのは彼らにとってかけがえのない財産になったに違いない。そして、最後までやり抜いたという事実が、彼らの人生の大きな糧となることを願ってやまない。

「日本に帰りたい！」

私自身の都合でアメリカに連れてきた私に、子どもたちは散々と文句を言ったものだ。だが、

「もう補習校をやめたい！」

と、彼らが私に言ったことは一度たりとてない。
君たちは自分の意思で補習校に通い、そして堂々と節目を迎えたんだ。どうか胸を張って欲しい。

週末に、お弁当を作り、そしていつも補習校まで送り迎えをして、支えてくれた親御さんに感謝をしよう

なんてことを言う人もいるが、感謝なんているものか。「君たちが補習校に通えるようにする」ということはお父さん自身の「選択」であり、お父さんがやりたいからやっていたことだ（君たちは十分わかっていると思うが）。

われわれは10年続けてきたこの取り組みの大きな節目を無事迎えることができた。自分たちの「選択」と「達成」に、それぞれが自分自身を大いに褒めようじゃないか。自分の心に問いかけ、それに従って最後までやり遂げた自分を祝福しよう。最後に一つ。君たちが誰かに褒められたくて、補習校に通い続けたわけではないことは知っている。それでも、父親として一言くらい言わせて欲しい。それにしてもよく頑張ったね、本当におめでとう。

経済的に成功するためのキャリアパス

変わらず根強く残る就職観

「一流大学に入って一流企業に就職する」、そんな古典的なキャリア観が廃れてから久しい。と、私は思っていたのだが2024年の就職人気企業ランキングをみるとそうでもないらしい。総合商社、保険会社、大手都銀などがトップ20の殆どを占めていることに驚かされる。

https://job.career-tasu.jp/special/ranking/1_01.html

複数のランキングがあったが、上位陣の中での順位の変動はあれど、保険会社、都銀、総合商社が上位を占める傾向は今も変わらないようだ。「給与が高く、安定感がありそうな大企業」が根強く人気な理由は、「安定した大企業に就職して高給をえる」以外の魅力的な就職観が提示されていないからだろう。

「手に職」型という新風

上位50位くらいまで範囲を広げてみると、アクセンチュアやPwCコンサルティングのような採用人数が多めのコンサルティング会社がランクインしている。これは「手に職をつけてキャリアアップの足がかりとする」という就職観が浸透してきている証でもある。いわゆる日本の大学の中で最上位校と言われる大学に絞るとより、その傾向は強いようで少し安心できる。魅力的なキャリアパスがあれば、そちらに学生はなびくのだから、大人がもっと他の選択肢を若者に教えてあげないといけない。なので、ここでは、将来の経済的な成功を目指す上で、「一流大企業に就職する」、「コンサルティング会社に就職する」以外の方法を２つほど紹介をしたい。

 

株式性報酬の取得：搭載すべきもう1つのエンジン

1つ目は山崎元氏著の『経済評論家の父から息子への手紙　お金と人生と幸せについて』から引用となる。

経済評論家の父から息子への手紙 お金と人生と幸せについて

株式性の報酬を目指す働き方は、個人が安全に使えるレバレッジ（梃子）として、現在最も有利なものだろう。

株式性の報酬とは、自社株の付与、ストック・オプション、RSU（勤続年数など一定の条件を満たしたら付与される自社株）などのことだ。給与とは別に、株式性の報酬を約束してくれる会社に就職しようという作戦だ。
正直、自分の実績に応じてコツコツとあがる給与からえられる富には限界がある。会社が売上を伸ばしたところで、その伸び率に応じて給料があがり続けるわけではないし、1回の昇給額も限りがあるからだ。
その反面、株式性の報酬は事業規模の増加に応じて上昇する傾向が強い。会社員の給与が20倍になることはそうはないが、株式は20倍になることはそれほど珍しいことではない。「株式性報酬の取得」というのは、給与の他に確保すべきもう一つのエンジンであり、うまく行けば給与エンジンではいけない領域に一気に連れて行ってくれる爆発力を持つ。

安定して比較的高めの給料のみを支払ってくれる会社より、安定はしてないがそれなりの給与と爆上がりの株式性の報酬を受け取り、両立てで経済的な成功を負う、というのは今後は間違いなく検討すべき魅力的な会社との関わり方だ。

海外でのキャリア構築：異なる重力で高く跳ぼう

もう一つの道は、海外でキャリアを開くというパスだ。年収1千万円が日本では高給の一つの基準となっており、これは30年間物価があがらなかったこともあり、昔から変わらない。30年前は違ったが、今となっては年収1千万円というのはアメリカの大卒の初任給に近い。日本でも賃上げがようやく叫ばれ始めたが、日本が30年間給与をあげない間に、他国の給与水準というのは果てしなくあがっているのだ。なので、日本国内企業で昇進昇給するのと、アメリカの企業で昇進昇給するのは全く異なる。同じ脚力でジャンプしてもアメリカでは倍以上高く跳べるのだ。高く跳ぶことを目指すのであれば、重力が低いところで跳ぶにこしたことはない。
勿論、語学やビザなどのハードルがあるので、日本の大卒の学生がいきなりアメリカの企業に直接採用してもらうのは、一流エンジニアとかでもない限り難しい。ただ、キャリアパスとして、日本の大企業で出世を重ねるより、海外移住を視野にいれたキャリア形成というのは十分に検討すべきオプションだ。なお、NOTEでは、そうやって海外で活躍している人たちが沢山の刺激的な経験をあげているので、そういう話も是非参考にして頂きたい。

まとめ

若者のキャリアの選択肢として「株式性報酬の追求」と「海外でのキャリア構築」という2つを紹介した。この2つは勿論デメリットとして「一流大企業への就職」よりリスクも難易度も高いかもしれない。「理屈ではわかるけど、、、」という方たちに山崎元氏の本からの引用文をもう一つ紹介したい。

経済の世界は、リスクを取ってもいいと思う人が、リスクを取りたくない人から、利益を吸い上げるようにできている。

『経済評論家の父から息子への手紙　お金と人生と幸せについて』

日本企業もますます資本効率性を意識した、株主重視の経営にシフトをしてきており、この流れと資本主義経済がひっくり返ることはしばらくはない。許容範囲のリスクを積極的にとって、明るい未来への展望を開いていただきたい。Good Luck。

泉房穂氏の『社会の変え方』から見る市民の力

泉房穂氏の政治哲学

元明石市市長・泉房穂氏、ウェブの政治討論番組で最近引っ張りだこの人物だ。甲高くインパクトのある声量での歯に衣着せぬ発言、やるべきことを反対勢力に負けずにやりきる実行力とその実績、そして既存の仕組みをぶっ壊してくれそうなクレイジーさ、支持率低迷に息も絶え絶えの某国総理大臣にないものを全て持っており、人気もでるわけだ。

そんな泉氏の著書である『社会の変え方　日本の政治をあきらめていたすべての人へ』を読んでみた。

社会の変え方　日本の政治をあきらめていたすべての人へ（明石市長・泉房穂）

口角泡を飛ばす泉節が376ページ全面に展開されており、読後感を一言でまとめれば、「お腹いっぱい」である。

• 大胆なこども施策への資源再配分

• 市民の目線にたって役所の縦割りを壊し続ける行政サービス改革

• 票になりにくマイノリティへのセーフティネットの構築

などの様々な明石市の施策が紹介され、全ページに市民のために全力で政治に取り組んできた彼の熱意で溢れている。泉氏の政治哲学を一言でまとめれば、下記の言葉に収斂される。

「税金」 とは、 国民から預かっているお金だ。
それに「知恵」と「汗」の付加価値をつけ て
〝国民に戻す〟のが、政治の役割だ。
『社会の変え方　日本の政治をあきらめていたすべての人へ』

社会への分配を権限や権力と考える普通の政治家とは違い、彼はそれを責任ある重い役割と考える。出発点が違うので、成果や支持率に差がでるのは当たり前だろう。

本書に見る、日本と日本人への希望

私は日本の向こう10～20年に対して実は結構悲観的で、残念ながらゆるやかに衰退していくんだろうなぁ、と正直思っている。それでも、日本人はとても世界で思いっきり活躍できる人材に溢れていると思うし、もっと海外に舞台を広げることで飛躍できると思うので、こんなブログをつらつら下記つらている。そして、本書を読んで日本は、特に日本人にはやっぱり地力が十分にあるなぁ、と強く感じた。
泉氏の剛腕を見て、それを感じたわけではない。正直、泉氏は良い意味で頭の線が一本切れた変人である。「公共工事の予算を減らして、子ども政策に回す」というのは市長の決断であり、腹のくくり方次第でどこでもできると彼は言うが、既得権益者から脅しや殺害予告を受けてまで、それを推進するなんてことは常人はできない。なので、泉氏がすごいからと言って、「日本人は地力がある」とは私は感じない。彼は各所で否定をしているものの、やはり彼は特別なのだ。私はむしろ本書を読んで、市民と市政を支える市職員の力に強い希望の光をみた。

明石市の民主主義とその力

泉氏は市職員に対しての暴言を吐き、その音声がマスコミに流れて泉氏が市長辞職に追い込まれている。その際に子育て層と若者を中心に泉氏に再出馬を要請する署名活動が行われ、それを受けて泉氏は立候補し、市長選挙で70％の得票率を獲得し、当選したという。これは、彼の市長としての実績もさることながら、彼を引きずり降ろそうとする政治勢力に対する市民により民主的な抵抗であり、正に明石市民の力である。住みやすい市を自ら守ろうという市政を思う市民の力が政治を動かした好例である。明石市は泉氏の強力な個性によってのみ作り上げられたのではなく、市民が民主的にその市政を作り上げているのだ。

公募への全国からの反響

また、本書で明石市がLGBTQ+/SOGIE担当を採用した時のエピソードがこのように紹介されている。

２０２０年にＬＧＢＴＱ＋／ＳＯＧＩＥの施策担当を採用したときのことです。全国から99名の応募があり、採用したのは２名。いずれもＬＧＢＴＱ＋の当事者で、支援活動にたずさわってきた人です。新年度から施策を本格的に進めていく方針でした。
『社会の変え方　日本の政治をあきらめていたすべての人へ』

明石市の市政は全国的にも定評がある。そこでの2名の募集枠に対して99名も、しかも全国から応募があったという事実は、公のために存分に自分の専門性を発揮する職場を求めている人が日本には沢山いるということの証左だ。どこの役所にだって、当初は高い志で入所したものの、縦割り行政と行政組織の内部論理に染まり、疲れ果て、志の薄れてしまった人はいるだろう。そんな縦割り組織と内部論理から解放され、思いっきり公のために自分の専門性を活かせる職場があったらそこで働いてみたいと思う志の高い人が応募に対して50倍いたというのは、これまた希望の光だと思う。リーダー次第で輝ける熱意のある人材は、日本にはまだまだ沢山いるということだ。

まとめ

本書を読んで、「こんな人が国の政治を担ってくれたら」と夢想することは筆者の意図と反することだろう。本書で語られているのは、泉氏の独自性もあるが、それ以上に市政を支える明石市の職員と市民の力だ。
明石市の各種の子ども施策は周辺の自治体にも派生しているという。また、全国の自治体からも見学も絶えず、国政でも既に一部の明石市の政策の取り込みの検討が続いているという。市民と市職員が支える「市民にやさしい政策」が全国に広がっていくかどうかは、やっぱり市民と行政を担う一人ひとりにかかっている。日本の政治をより良い方向に向けていくために、本書を通して多くの人がどのように市民と市職員が市政を変えていったかを参考にされたら良いと思う。

『転換の時代を生き抜く投資の教科書』：後藤達也と共に学ぶ経済と金融の本質

後藤達也さんというと、最近注目を集めるフリーの経済ジャーナリストで、経済系のウェブの媒体で最近見ないの日の方が少ない人気振りだ。が、この方、注目は集めているものの、不思議と「飛ぶ鳥を落とす勢い」という言葉が似合わない。きっと「飛ぶ鳥を落とす勢い」をえるには、ブームからブームに飛び移つりがちな大衆を射程にいれないといけないのだが、彼の話はわかりやすくも内容そのものに厚みがあるので、関心が移ろいやすい大衆受けはそれほど良くないのだろう。が、本人はそんなことを気にする素振りをみせず、「自分が価値があると思う情報を発信し、それを受けてくれる層を大事にする」という戦略をはっきりと打ち出しており、気持ちが良い。

元々、日本経済新聞社のエース記者であったが、2022年に独立し、NOTEやYouTubeを中心としたウェブ媒体で発信を続けるという経歴に好感を持ち、話も面白いので応援しているのだが、そんな彼が下記の新刊を出版したので手にとってみた。

転換の時代を生き抜く投資の教科書

資産形成を目的とした投資のテクニックというよりは、経済と金融の基礎を解説し、日々の経済の動きがどうやって株価に反映されていくのかという仕組みの説明に重きをおいている。ゴルフ好きのおっさんやおばさんがゴルフの魅力を若手にとくとくと説くかのように、経済や金融の世界のダイナミズムに魅了され、その動向を日々楽しみと興奮を持って接している筆者が、投資を興味をもった若者に「こんなに面白いんだよ」と語りかけているような内容で、彼らしい一冊に仕上がっている。

内容については、「どこかで読んだことがある内容」という評価もあるかもしれない。が、それは『投資の教科書』と謳う本書への批判としては的外れだろう。誰もが知っておくべき情報を網羅すべきが教科書の役目なので、「どこかで読んだことがある内容」が多いのは当たり前の話だ。教科書の内容が突飛で新しい視点に富んでいては困るではないか。むしろ、書店に平積みになった多くの類書を比較してどうかという点で評価をくだすべきだ。私自身は、投資は既にかなりしているので、本書を読んでめちゃくちゃ勉強になった、ということはなかったが、高校生の娘と息子に是非勧めたい一冊である。

理由としては、

• 非常にわかりやすく、かつ内容も濃いこと
• 資産形成のノウハウではなく、経済と金融への理解を促す内容であること
• 中央銀行の役割などの金融の根幹に紙面が割かれ、経済ニュースの理解にもつながること

などがあげられる。特に彼は、日本経済新聞社で日銀のキャップを勤めていただけあって、中央銀行がはたす現代経済と金融市場における役割については非常に造詣が深い。現代の市場経済において、FOMCや日銀金融政策決定会合、そしてFRM議長や日銀総裁のコメントは株価や相場に大きな影響を与え、非常に重要度が高い。例えば、日本の利上げとアメリカの利下げのタイミングは、株式市場を見通す上でかくことのできない要素であるが、本書は「何故中央銀行の利率が企業の株価に影響を及ぼすのか」という原理をわかりやすくしている。「移動平均線がゴールデンクロスを形成しているからこの株は買いだ」みたいな話より、子どもには経済と金融の知識をおぼろげながらでも身につけて欲しいので、本書を課題図書としてあげたいと思う。

バートン・マルキールとチャールズ・エリスの『投資の大原則』も「投資の教科書」としては大変な名著だ。

投資の大原則[第2版] 人生を豊かにするためのヒント (日本経済新聞出版)

投資や金融の第一線で戦ってきた彼らの発言には凄みもあるし、その上で枝葉末節を省いた原理原則を語る構成は圧巻であり、子どもにも将来的には読んで欲しいと思うが、高校生の彼らにはまずは親しみやすい『転換の時代を生き抜く投資の教科書』を薦めたい。アメリカの知らないおじいちゃんが書いた本より、YouTubeチャンネル登録者数27万人、Xフォロワー65万人という方が彼らにも親しみが持てるだろう。

本書は、「投資の教科書」でありながら、投資、そして経済と金融の知識を通して現代社会を読み解こうと呼びかける啓発書でもある。新NISAなどを受けて、投資という言葉がアンテナに引っかかった方、何から初めたら良いけど難しそうでよくわからないという方だけでなく、経済や金融について子どもに興味を持って欲しいという親御さんにもおすすめの本だ。事前知識も特に必要はなく、経済と金融の世界の入り口まで読者を導いてくれる良書なので、多くの方に手にとって頂きたい。