名前を知らないという人はいない、広い意味で関西に関係のあった近代の著名な知識人ら全29人、それぞれ一書一文を象徴的なものとして取り上げつつ、その歴史上の位置付けや現代における意義などについて、ごく短い文章で紹介するエッセイ的な肩の凝らない読み物。
本書を読むと少なくとも近代においては「東京中心のモノトーンな思想史叙述を打ち破り、近代日本の知の豊かさを改めて享受したい」というほど、東京中心でもないと思うようになるので、著者の意図は達成されているといえるのだろう。
本の作りがなかなかいい。
国を作るという仕事/西水美恵子
20年余りにわたり南アジアを中心として世銀の開発プロジェクトに携わり、副総裁まで務めた著者による各国リーダー評を中心とするエッセイ、リーダーシップ論。
開発途上国の貧困の原因の多くは、腐敗構造などを含めた「悪統治」であり、最終的にはリーダーシップの問題に帰する。優れたリーダーは、草の根をよく理解し、「頭とハートがしっかりつながり、言葉と行動に矛盾がない」という。現場をよく知り貧困問題の解決に強い情熱を持って当たった著者のリーダー批判は激烈であり、また優れたリーダーに対する賞賛はこの上ない程だ。
多くのリーダーの素顔、現地事情をヴィヴィッドに描いて興味深いが、あふれる情熱をもとにした強い言葉による人物評にちょっとひく。
幕末維新の漢詩/林田愼之助
銀河ヒッチハイク・ガイド/ダグラス・アダムス
SFコメディ(バカSF)として名高い。昔々、大森望が激賞していた記憶がある。この手のは合わないと思いつつ、イーロン・マスクの愛読書ということもあって、読んでみた。
世に絶賛されているのに、どこが良い(面白い)のかさっぱりわからなかったのはやはりちと悲しい。
銀河帝国大統領に求められる資質が計算ずくでちゃらんぽらんをやる能力だとか、地球がバイパスのために破壊される公示がすごくアクセスのしにくいところにされていたとか、コンピュータが哲学者に「生命、宇宙、その他もろもろの回答」には750万年かかるからその間甘い汁が吸えると説明したら納得したとか、答えより問いを立てるのが難しいとか、ウィットに富む？突然クジラが出てきたり、コンピュータが鬱病だったり、小ネタが面白い？地球を建造するとか壮大なエピソードが興味深い？
英国人又は英語ネイティブだともっと楽しめるようだけれども。
イーロン・マスクは本書の特にどこに惹かれたとか、あるのだろうか？
100点満点で42点
一億三千万人のための「歎異抄」/高橋源一郎
ただ単に念仏を唱えれば往生できる(しかも、いわんや悪人をや)という専修念仏は、常識的にはすごく分かりにくく、貞慶の批判(念ずる心、菩提心を持たず、ただ口先だけで名号を唱えればいいと言うのは堕落でしかない)が真っ当に聞こえる。しかし、普通の人の心には菩提心などないのだから、まず、念仏を唱え続けること、その先に人間にとって本当に必要な何かが生まれるのだという。
親鸞は、僧籍を剥奪され、俗名を拒否して非僧非俗という、ただ「ひとり」となったことがその宗教性の根幹にあるということのようだが、ギリギリ俗に接近する態度ということでもありそう。
著者は歎異抄を何回も読んでだんだん面白くなったと言う。私も糸井重里と吉本隆明の対談とか、他にも解説的な本を読んだ記憶があるが、ほとんど記憶にない。これでは話にならないな。
ダーウィンの呪い/千葉聡
本来のダーウィンの進化論は、進歩(主義)とは無関係、また自然選択は適者生存とは異なるものだが、社会に受け入れられやすい形に都合よく規範化、改変されて、功利主義的経済政策や階級闘争、帝国主義(植民地)政策などの「科学的」根拠とされた(ダーウィンの呪い)。行き着いた先がナチスのホロコーストだが、優生政策はナチス以前から英国、米国はじめ各国で実施され、日本でも強制不妊を可能とする優生保護法が廃止されたのは比較的最近のことだ。しかし、優生思想(学)の考え方は葬り去られたわけではなく、ゲノム編集などの技術の登場により、いわば新しい優生学として、遺伝子治療や遺伝子強化についての広範かつセンシティブな生命倫理上の課題が議論されるようになっている。
そのような困難な課題の検討に当たっての重要な視点の一つが、科学的事実から価値判断や規範への論理的飛躍、科学を装う分かりやすい説明(ダーウィンの呪い)がディストピアへの道を開いたことを忘れないことである。
進化学の要点とその歴史的展開、現代における課題について、分かりやすく整理されている。
