１９１１年のソルヴェイ会議出席者の集合写真（１２１頁、図５．４）では、紅一点のキュリー夫人を除いて、男性のほぼ全員が立派な口髭や顎鬚を蓄えており、威風堂々とした古風な学者像を今に伝えている。
これが２２年後（１９３３年）のソルヴェイ会議の参加者写真（２５７頁、図９．１３）ともなると、女性がキュリー母娘とリーゼ・マイトナーの三名に増え、男性陣には髭のない顔も少なくない。
アインシュタインとニールス・ボーアとの論争で有名な１９２７年のソルヴェイ会議の集合写真（表紙カバーおよび２２５頁、図８．９）を含めて、本書には貴重な写真と実験装置などの図解が豊富だ。これらを眺めるだけでも本書を手にする価値がある。
著者エミリオ・セグレ自身が２０世紀科学の発展を共に歩んできた物理学者だけに、関わりの深いエンリコ・フェルミらと一緒に収まったスナップ写真や学会風景の一コマなどが惜しげもなく披露されている。
キュリー夫妻の質素な実験室の写真（５０～５１頁）を見ながら本文を読めば、劣悪な研究環境と放射能の有害さが夫妻の健康に如何に深刻な影響を与えたかが容易に想像できる。
更に読み進めてゆくと、ラザフォードやボーアら先達が後進研究者への援助を惜しまなかった姿勢の高邁さに感銘を覚え、ナチスによる迫害を避けたシュレーディンガーやボーアらの海外逃避行談にドキドキさせられる。まさに名調子。
千載一遇の発見を逸した研究者たちの記述には、運命の女神の気まぐれに切歯扼腕することになる。著者は、「すぐれた実験物理学者のしるし」として、「準備ができていたこと」と「間髪を入れず明白にかつ充分納得のいくやり方でそれを確認したこと」を挙げて、それこそが大発見という「成功」を摑み得た理由だと説く。
最終章（３９４頁）の約半世紀を隔てた二つの論文に掲げられた公式と謝辞の長短の対比が意味深長で面白い。そして更に半世紀を経た（プロジェクトチームの共同研究が当たり前の）今日では、深甚なる感謝を捧げる関係各位の列挙だけで紙数が不足しそうだ。
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