カビにも寿命がある？（４／２３）
◆　犬や猫でも同じなのだが、特定の種を維持しようとすると生物的な弱さが出てきてしまう。通常は雑種となる筈のものを人工的に純血種として維持させていく。魚でも同様でグッピーは卵胎生メダカであり簡単に増やせるのだが、水槽の中がグッピーだらけになる事はない。一時的に増えたとしても、新しい"血"が入らない事によって奇形になったり生殖能力が失われるなどして、やがて絶滅してしまう。

◆　カビの話はフランスからやってきた。記事によれば「この株は現在カマンベールの製造に使用されており、有性生殖ではないため、新しい遺伝物質は追加されません。 科学者らによると、時間の経過とともに、繁殖に必要な胞子を生成する能力が失われてしまったそうだ。」となっている。

◆　カマンベールチーズを作るために使用されるカビは工業的に同種繁殖によって作られたものなのだが、その影響が徐々に出てきて繁殖しなくなってしまったという。異種のカビを混ぜる事は可能なものの、そうすると現在のカマンベールチーズの風味や色とは異なるチーズが出来るそうだ。

◆　勿論今すぐなくなってしまうと言う話ではなく、今後10年とか20年のスパンでみた場合には、今のようなカマンベールチーズの味が作れなくなるという話だ。元々のカマンベールチーズは現在の製品のように真っ白ではなく、オレンジや緑色などの部分があったそうだ。しかしその後の改良によって現在のようなカマンベールチーズが生まれ、そのカビは100年以上にわたって使い続けられてきている。

◆　しかしその長寿のカビにも寿命の時がやってくると、フランスの研究センターCNRSの雑誌「ル・ジャーナル」は書いた。同誌によれば問題はペニシリウム・カマンベルティ種の真菌株にあるそうだ。果たしてカマンベールチーズの味は今後も守られていくのか？それとも全く新しいカマンベールチーズとして生まれ変わらざるを得なくなるのか。

◆　もしかしたらフランスにはカビがなくなっても、他の国や地域には元気なカビがあったりするのだろうか。絶滅に向かうカビを助ける事は難しいのかも知れないが、異なるカビから現在のカマンベールチーズ同様のものを作る研究は進むのではないかな。カビがなくなったからこれで終わりです、みたいな話にはならないと思う。

◆　そういえば桜の木の寿命、ソメイヨシノがなくなるみたいな話もあった。ソメイヨシノは80年位で枯れてしまう(しかし日本には樹齢100年以上のソメイヨシノもある)説があり、日本中の多くの桜の木が時を同じくして寿命を迎えるという話だ。不安を煽るのが大好きなマスコミは、日本中の桜の木が一斉に枯れちゃうぞみたいな記事を書いた。

◆　しかしその後の調査などで、世話をしなければやがて枯れるけれど適切な管理をすれば100年経っても枯れないみたいな話が出てきた。樹齢30年〜40年頃がピークになり、その後は花を付けにくくなると書いてあるものもある。樹齢が50年を超えると幹が腐ったり穴が空いたりする事で樹勢が弱まり、結果として花を付けなくなるみたいな話だ。

◆　だったら世話をして木が傷まないようにすれば良いじゃないかとしたのが、桜の木の寿命は延ばせる論になる。まあ本当のところがどうなのか？80年経つと枯れてしまうのか？枯れる原因が木自体の寿命なのか？それとも害虫や傷などによるものなのかは、枯れる木をサンプリングして研究していかないと分からないと思う。