ICYSの大きな特徴は、若手研究者がICYS研究員(ICYSリサーチフェロー)としてNIMSの優れた研究環境のもと、独自の発想で立案した研究に独立して取り組むことができる点です。任期は当初3年。その後評価により1年毎更新。最長5年。(NIMS内から着任の場合、NIMSでの職歴により異なります) 年間200万円の研究費が支給され、メンターによるアドバイスが受けられる他、アシスタントによる事務支援もあり研究に集中できます。また、NIMS定年制研究員応募に際して優遇措置があり、およそ5割が採用されています。ICYS研究員の公募は8~9月と2~3月の年2回行われます。