Protemnodonはサイズも生態も多様だったらしいということがわかりました。
Protemnodonは、オーストラリアとニューギニアの約500万年前~約4万年前(新生代新第三紀鮮新世~第四紀更新世)の地層から多くの化石が発見されているカンガルーです。これまでに新種が報告されたり、報告された種が無効にされたりを繰り返してきました。
今回、2013年、2018年、2019年に新たに発見された化石と、4か国の14か所の博物館に所蔵されている800点以上の化石が詳しく調べられ、Protemnodonの種が改めて報告されました。
この結果、Protemnodonは新種3種を含む7種に分けられることがわかったそうです。7種は体重50kgから170kgと種によってサイズが異なり、開けた場所で速いスピードでジャンプして移動したり、森林で四足歩行で歩いていたりと、生態も多様だったらしいということがわかったそうです。
(4/15 Flinders University、Systematics and palaeobiology of kangaroos of the late Cenozoic genus Protemnodon (Marsupialia, Macropodidae). Megataxa, 011(1), 1-261)